Las hojas están enfrentadas (raramente alternas), son simples y ovoideas de 2-15 cm de longitud, generalmente con los bordes serrados. Las flores son blancas y pequeñas. El fruto es una vaina como una baya que se encuentra abierta enseñando sus semillas que están rodeadas de pulpa carnosa. Las semillas son comidas por los pájaros que las dispersan para su propagación. Todas las partes son venenosas para los seres humanos si las ingieren.